Comment socialiser votre chien en toute sécurité et pourquoi ?
Aujourd'hui, nous avons tous une idée assez précise de l'importance de la socialisation dans notre vie. (Je sais que vous êtes introvertis, mais même la plupart d'entre nous ont besoin d'un peu d'interaction sociale de temps en temps). Avez-vous déjà réfléchi à la signification de la socialisation pour votre chien ?
Tout d'abord, pourquoi socialiser votre chien ?
La socialisation fait partie intégrante du bien-être de votre chien et de sa compréhension du monde qui l'entoure. Il y a deux raisons principales pour lesquelles votre chien a besoin d'être socialisé :
Il les aide à apprendre leur langue. Les chiens utilisent leur langage corporel comme un langage ! C'est ainsi que les chiens communiquent entre eux et c'est essentiel pour avoir un chien qui est non seulement bien élevé avec les gens, mais qui peut aussi s'exprimer clairement et exprimer ses désirs ou ses besoins aux chiens, et comprendre ce que les autres chiens essaient de lui dire. Imaginez que vous rencontriez un étranger et que vous ne compreniez pas la différence entre "Je suis en colère, ne t'approche pas !" et "J'ai envie de jouer !". Cela pourrait vous conduire (ou conduire votre chiot) dans une mauvaise situation. Ceci est particulièrement important au début de la vie d'un chiot. Il est à espérer que votre chien a eu l'occasion de socialiser avec ses frères et sœurs et sa mère au cours de son enfance, ce qui lui facilitera la tâche plus tard dans sa vie. Mais une socialisation supplémentaire reste importante ! (Au fait, si vous voulez en savoir plus sur la lecture du langage corporel des chiens, vous pouvez consulter notre article à ce sujet ici).
Cela les aide à se sentir en confiance dans de nouvelles situations. Imaginez ceci : vous n'avez jamais été dehors, sauf dans votre jardin. Vous n'avez jamais vu une voiture passer dans une rue. Vous n'avez jamais eu à interagir avec un étranger, ni à vous faire couper les cheveux, ni à faire beaucoup d'autres choses de ce genre. Imaginez que vous soyez soudain plongé dans ces expériences et bien plus encore. Vous seriez probablement quelque part entre très mal à l'aise et carrément terrifié !
La socialisation de votre chien ne se limite pas à des séances de jeux pour chiots. Il s'agit de l'exposer à de nouvelles situations, à de nouvelles sensations, à de nouveaux sons, à de nouveaux sentiments, etc. Cela signifie également qu'il doit être à l'aise avec de nouvelles personnes. Plus vous exposez votre chien à de nouvelles expériences, plus il aura confiance en lui pour faire face à toutes les situations qui se présenteront à lui (y compris celles auxquelles vous ne vous attendez pas !). Parmi les situations auxquelles votre chien doit être préparé, citons les rencontres avec de nouvelles personnes, les nouveaux lieux avec de nouveaux sons ou de nouvelles sensations, les visites chez le vétérinaire et les soins qui lui sont prodigués, etc. Vous voulez que la transition de votre chien vers une vie normale soit aussi facile que possible !
Comment socialiser votre chien pendant la COVID-19
Selon l'endroit où vous vivez, il peut être plus facile ou plus difficile de répondre aux besoins de socialisation de votre chiot par les moyens traditionnels, c'est-à-dire en utilisant les parcs pour chiens, en jouant avec des étrangers en permanence, en rendant visite à des parents ou en voyageant dans un nouvel endroit. Bien que l'absence de ces options puisse donner l'impression que la socialisation est impossible, il existe des moyens créatifs de répondre aux besoins de socialisation de votre chien.
1. Socialisation avec d'autres chiens
La socialisation de votre chien avec les autres est peut-être l'une des parties les plus délicates de ce processus. Il n'y a pas autant d'options qu'en temps normal, comme la garderie, les parcs pour chiens ou les sorties de jeux.
Les sorties en famille d'accueil- Dans le meilleur des cas, vous pouvez demander à un ami ou à un parent de déposer son chien chez vous pendant un certain temps. C'est une très bonne option, qui profite à la fois à votre chien et au sien ! Bien qu'il soit formidable de pouvoir enfin jouer ensemble, assurez-vous que le chien en visite est compatible avec le vôtre. Un vieux chien fatigué peut être plus facilement agacé par un chiot hyperactif. Veillez à ce que les deux chiens disposent d'un espace calme où ils peuvent se réfugier s'ils se sentent dépassés, et essayez de leur accorder une pause au moins une fois par heure. Les pauses pipi sont particulièrement importantes pendant les jeux, car ils peuvent s'amuser tellement qu'ils oublient qu'ils doivent faire leurs besoins avant qu'un accident ne se produise ! Les pauses leur permettent également de se calmer et de se sentir à l'aise.
Marches- Cette solution reviendra plus d'une fois ! Si vous n'arrivez pas à organiser un rendez-vous avec un autre chien, une promenade dans un endroit où vous êtes susceptible de voir d'autres chiens est un pas dans la bonne direction. C'est plus facile et plus sûr que de s'entasser avec d'autres pour organiser des séances de jeu en groupe. Si vous êtes toujours très réticent à la proximité des autres (parce que vous êtes vous-même immunodéprimé ou que vous vivez avec des personnes vulnérables), il vaut mieux donner à votre chien l'occasion de voir d'autres personnes, même de loin, que de ne rien faire du tout. Vous pouvez féliciter votre chien et même lui donner une friandise lorsqu'il remarque simplement un autre chien en balade, afin de lui apprendre que les autres chiens sont synonymes de bonnes choses ! Si vous voulez en savoir plus sur la façon de faire une promenade parfaite avec votre chien, vous trouverez ici un article complet avec des conseils, des astuces et des solutions aux problèmes !
Conseil important pour l'accueil des locataires- Si votre chien doit saluer les autres de près, sachez qu'un chien en laisse peut être plus mal à l'aise que d'habitude, voire se comporter différemment ou s'énerver. C'est ce qu'on appelle la réactivité à la laisse. Il y a plusieurs raisons à cela, principalement le fait qu'une laisse peut interférer avec la capacité d'un chien à avoir des interactions sociales normales. Les chiens en laisse peuvent être un peu plus frustrés par le fait d'être retenus en présence d'autres chiens. Une laisse serrée peut également déclencher de la peur ou de l'agressivité chez certains chiens. J'ai vécu une expérience étrange lorsque j'ai présenté ma chienne Cookie au chien adopté par un parent. Je tenais Cookie en laisse alors que l'autre chien ne l'était pas, et ce dernier a grogné et claqué des dents contre Cookie. Au début, j'ai pensé que c'était simplement parce que les chiens ne s'aimaient pas, mais lorsque j'ai enlevé la laisse à Cookie, c'était comme s'ils étaient les meilleurs amis du monde. Cet autre chien venait d'un foyer triste et violent et n'était pas habitué à la gentillesse des gens en général, et encore moins à celle des étrangers, alors il est possible que le fait d'avoir Cookie en laisse ait stressé l'autre chien. Donc TL;DR : Les chiens en laisse peuvent potentiellement mal se comporter ou s'énerver simplement parce qu'ils sont en laisse.
2. Socialisation avec les gens
Apprendre à votre chien à être à l'aise avec les autres, en particulier les étrangers et les enfants, est très important, mais aussi très délicat en ce moment. Vous souhaitez également que votre chien soit plus à l'aise lorsqu'il est manipulé par un vétérinaire ou même un toiletteur. J'ai quelques solutions pour aider votre chien à aborder ces interactions dans de bonnes conditions :
Marches- Oui, encore des promenades. Les promenades sont vraiment le moyen le plus facile d'exposer votre chien à toutes sortes de nouvelles choses, qu'elles soient pandémiques ou non. Vous pouvez également utiliser la méthode "voir et traiter" dont j'ai parlé précédemment avec les humains. Si quelqu'un de nouveau passe, vous pouvez féliciter votre chien et lui donner une friandise. Tout à coup, la simple présence d'un étranger devient une bonne chose ! Au fait, votre chien peut être un peu confus ou mal à l'aise avec tous ces visages couverts, car il peut aussi _lire le langage corporel humain à travers les expressions faciales_. Nous parlerons plus en détail de l'accoutumance à de nouvelles situations et à de nouveaux objets dans la section suivante.
Colocataires- Qu'il s'agisse de membres de la famille ou d'amis partageant le même loyer, vous avez un avantage. Il peut être utile de demander aux autres membres de la famille d'aider votre chien à expérimenter de nouveaux comportements de la part des gens. Pourquoi ? Lorsque votre chien rencontre de nouvelles personnes, en particulier celles qui ne sont pas habituées aux chiots, elles peuvent se comporter différemment avec lui. Les tout-petits sont plus enclins à jouer, à donner des coups de coude et à s'amuser. Bien qu'il soit important d'apprendre aux enfants à s'approcher correctement d'un chien, la désensibilisation de votre chien peut atténuer l'agacement associé à ces petits vers qui se tortillent. D'autres personnes peuvent caresser votre chien de différentes manières, à des endroits auxquels elles ne sont pas habituées, etc. En faisant vivre à votre chien de nouvelles expériences grâce aux personnes qui font déjà partie de sa vie, vous pouvez faire en sorte que les comportements des étrangers lui paraissent un peu moins étrangers à l'avenir.
Interactions spéciales- Outre la désensibilisation de votre chien à de nouveaux comportements de caresses, il existe des moyens spécifiques pour l'aider à s'habituer à être manipulé par des professionnels des animaux de compagnie. Bien qu'un médecin normal puisse vous tripoter et vous aiguillonner d'une manière différente de la plupart des humains, vous êtes capable de comprendre que cela fait partie de la préservation de votre santé. Vous ne pouvez pas dire à votre chien que ses dents sont examinées pour s'assurer qu'elles sont saines, mais vous pouvez l'aider à s'habituer aux interactions spéciales qu'il peut avoir avec les vétérinaires ou même les toiletteurs. Entraînez-vous à regarder ses dents, ses oreilles et ses yeux. Manipulez régulièrement ses pattes et ses griffes et, d'une manière générale, exposez votre chien à de nouvelles sensations et à de nouvelles manipulations que vous pourriez associer à un vétérinaire ou à un toiletteur. Le simple fait d'essayer de toucher sa fourrure avec une brosse ou ses griffes avec une tondeuse peut faciliter la transition vers une manipulation régulière par des étrangers à des fins spéciales.
3. Nouvelles expériences
Enfin, exposer votre chien à de nouvelles expériences est le meilleur moyen de lui donner confiance en lui pour affronter le monde fou qui l'entoure. Bien sûr, l'un des meilleurs outils à votre disposition est...
Promenades Le troisième aspect d'une promenade est que votre chien fait l'expérience d'un nombre incalculable de situations, de sons, de sensations et de vues nouvelles. Des voitures, des animaux, des enfants qui jouent, des poubelles, des sculptures bizarres qui ressemblent à des grenouilles géantes omniscientes (nous en avions beaucoup lorsque nous vivions à Erie. C'est un spectacle étrange qui peut effrayer aussi bien les petits enfants que les chiens, selon le style artistique). Profitez de l'occasion pour vous promener dans de nouveaux endroits avec votre chien et vous trouverez peut-être tous les deux quelque chose de nouveau et d'intéressant à voir !
Un autre grand avantage des promenades est qu'elles sont vraiment bonnes pour vous aussi ! Je sais que beaucoup d'entre nous se négligent et se sentent coincés - prendre un peu de soleil et d'air frais est une bonne chose, et un changement de décor peut être incroyablement rafraîchissant. De plus, cette bonne vieille vitamine D est bénéfique pour votre système immunitaire et pour chasser le blues de l'hiver. Sérieusement, si vous pouvez le faire, allez-y.
Nouveaux objets- Vous pensez peut-être que l'ennui et la monotonie de la maison sont inévitables, mais détrompez-vous. Il existe d'autres moyens de faire réfléchir votre chien que de faire du shopping en ligne par ennui et d'acheter de nouveaux jouets fantaisistes pour le voir les renifler pendant cinq secondes et retourner à l'élan en peluche miteux dont il est déjà si amoureux (vous devriez peut-être laver ce truc, vous savez que ça fait un moment, mais sérieusement il est plein de bave et d'odeurs bizarres). Les objets quotidiens auxquels votre chien n'est pas habitué peuvent lui procurer une expérience différente. Par exemple, vous pouvez essayer d'ouvrir un parapluie et de le laisser sur le sol pour qu'il l'examine. Cela peut paraître idiot, mais à ce stade, même moi je serais distrait par un tel objet roulant sur le sol de mon salon et regardant mon chat essayer de le frapper ou de grimper à l'intérieur. Essayez ces conseils pour divertir votre chien à l'infini avec une boîte en carton. Faites tourner les jouets de votre chien plutôt que de les sortir tous en même temps. Mettez de nouveaux styles de musique ou des sons bizarres à la radio. Tout ce que vous pouvez faire pour changer les choses d'une manière bizarre, essayez-le !
Vous devez également aider votre chien à s'habituer à l'idée de se couvrir le visage. Cela peut être déroutant pour eux, car ils apprennent à lire les expressions faciales humaines, et ils se retrouvent soudain dans un monde où ces objets bizarres sont omniprésents. Habituez-le à voir des masques seuls, puis habituez-le à voir d'autres personnes avec le visage couvert.
Autres considérations
Une autre considération importante est qu'un jour, votre chien devra réapprendre à être seul à la maison. Bien que tout ce temps supplémentaire consacré à l'amour, aux caresses et aux jeux avec votre chien ait été fantastique, il est essentiel de prendre le temps de vous séparer de votre chien quelques heures par jour afin de faciliter la transition vers un emploi du temps normal pour le travail et les courses. Je sais que je me sens vraiment coupable lorsque je dois déjà laisser Cookie à la maison, mais le préparer à réussir dans un monde post-pandémique fait partie intégrante de sa santé et de son bien-être. Nous aimons tous nos chiens et nous en prenons soin, et nous voulons ce qu'il y a de mieux pour eux à long terme !
Qu'en pensez-vous ? Avez-vous d'autres moyens de faire réfléchir votre chien ? Comment avez-vous essayé de divertir votre chien (et vous-même) ces derniers temps ? Tenez-nous au courant ! Merci encore de m'avoir lue, et j'ai hâte d'écrire à nouveau pour vous la semaine prochaine !