Comment aider votre chien à surmonter son anxiété de séparation ?

Êtes-vous inquiet à l'idée de laisser votre chiot seul à la maison ? En rentrant à la maison, vous trouvez des meubles détruits ou un accident de chiot sur le sol ? Vous voyez votre chien devenir nerveux lorsque vous mettez votre manteau et vous l'entendez hurler dès que vous fermez la porte d'entrée ? Votre chien souffre peut-être d'anxiété de séparation.

 

L'expression "anxiété de séparation" est souvent utilisée, mais il existe une différence entre les réactions apprises à votre absence et la véritable anxiété de séparation chez le chien. Parfois, notre chien apprend à agir d'une certaine manière en notre absence pour attirer l'attention, ou bien il a tout simplement trop d'énergie et n'a nulle part où aller.

 

Avant tout, en cas d'anxiété de séparation grave, vous devez consulter votre vétérinaire et/ou un spécialiste du comportement canin pour obtenir de l'aide. Un bon moyen de savoir s'il ne s'agit pas d'un comportement acquis, mais d'une véritable anxiété de séparation, est de surveiller les signes d'une forte détresse émotionnelle chez votre chien : bave excessive et tremblements en sont les principaux. Il est très important de traiter l'anxiété de séparation car, dans les cas extrêmes, votre chien peut finir par se blesser gravement en essayant de s'échapper - pensez à des dents cassées en rongeant une cage, ou à des griffes ensanglantées en essayant de se frayer un chemin hors de la pièce.

Il est important de s'attaquer au problème sous-jacent qui cause l'anxiété de votre chien. Vous devez faire en sorte que votre chien réussisse lorsque vous n'êtes pas là. Vous devez lui apprendre à associer de bonnes choses à votre absence et l'aider à vivre des expériences où il est seul sans devenir anxieux. 

Voici un plan général pour apprendre à votre chien à rester seul à la maison sans anxiété. N'oubliez pas que vous devrez peut-être modifier certaines étapes pour les adapter à votre chien. Pensez à ce que vous devez faire avant, pendant et après votre départ pour préparer votre chien à réussir. N'oubliez pas non plus d'y aller doucement - lorsque votre chien réussit une étape, ne passez pas tout de suite à l'étape suivante, car il pourrait paniquer et vous devrez alors recommencer. Chaque fois que cela se produit, il vous faudra beaucoup plus de temps pour franchir cette étape qu'auparavant. Enfin, vous pouvez également sauter des étapes, mais il est préférable de ne le faire que si votre chien n'a aucun problème avec l'étape en question lorsque vous commencez l'entraînement et la pratique.

Réservez beaucoup de temps pour commencer à vous entraîner et à dresser votre chien.

Ce processus ne doit pas être mené à la hâte. Essayez de prévoir plus de temps que vous ne pensez en avoir besoin. La dernière chose que vous souhaitez, c'est de devoir vous arrêter en plein milieu de l'entraînement pour faire autre chose.

Désensibilisez votre chien aux déclencheurs et aux signes de votre départ.

Pour ce faire, pensez à ce que vous faites toujours lorsque vous partez. Il peut s'agir de ramasser des clés, de mettre des chaussures ou un manteau, de tout ce que vous faites exclusivement avant de partir. Soyez à l'affût d'autres choses auxquelles votre chien accorde une grande attention. Vous devez pratiquer ces actions sans partir pour apprendre à votre chien à ne pas reconnaître ces actions comme un signe de votre départ. C'est également important parce que cela lui apprendra à ne pas commencer à s'inquiéter lorsque vous faites ces choses.

Mettez votre manteau et allez vous asseoir sur le canapé pendant un moment. Prends les clés et va faire des tâches ménagères. Tant que vous exécutez le signal de "départ" sans partir, vous vous en sortez bien ! Après plusieurs séances consécutives au cours desquelles votre chien ne se soucie plus que vous exécutiez ces actions, vous êtes prêt à passer à l'étape suivante.

Sortez et revenez immédiatement à l'intérieur.

Vous devrez ajuster cette étape en fonction de l'état de votre chien. Chaque fois que vous remarquez que votre chien montre des signes d'anxiété, vous savez maintenant où vous devez commencer à vous entraîner. Vous devez toujours essayer de vous arrêter un peu avant que votre chien ne commence à être anxieux. L'anxiété est un cercle vicieux : votre chien devient anxieux, vous partez et votre chien devient de plus en plus anxieux au fil du temps. C'est pourquoi il est si important d'y aller le plus doucement possible.

Augmentez très lentement la durée de votre absence.

Cela se passe d'explications. Une fois que vous êtes capable de sortir, augmentez le temps d'attente avant de revenir. Si votre chien commence à devenir nerveux au bout de 5 minutes, entraînez-vous à sortir pendant 4 ½ minutes, et répétez l'opération jusqu'à ce que vous soyez sûr que votre chien est prêt à sortir plus longtemps. Il vous faudra probablement plusieurs semaines, voire plusieurs mois, de pratique régulière pour que votre chien soit prêt à rester seul à la maison aussi longtemps que nécessaire. Procédez ainsi jusqu'à ce que votre chien soit capable de rester seul à la maison pendant au moins 30 à 60 minutes sans symptômes ni comportements destructeurs. C'est un bon indicateur que votre chien ne souffrira plus d'anxiété de séparation pendant de longues périodes.

Il y a quelques points très importants que vous devez garder à l'esprit avant et pendant l'entraînement, quelques conseils et astuces, et d'autres questions que vous pourriez vous poser.

 

Faites faire de l'exercice à votre chien bien avant de partir.

Un chien fatigué est un bon chien ! Cela sera particulièrement utile si votre chien se comporte mal parce qu'il s'ennuie. Vous pouvez faire une promenade ou une course rapide, jouer à la balle dans la cour ou aller dans un parc pour chiens. Parfois, mettre votre chien à la garderie pour qu'il joue avec d'autres chiens de temps en temps est un moyen sûr de s'assurer que votre chien reçoit tout l'exercice et la stimulation mentale dont il a besoin !

Gardez des friandises ou des jouets spéciaux pour les moments où vous n'êtes pas là.

Votre chien associera votre absence à une expérience particulière. Cela fonctionne particulièrement bien si vous lui donnez une friandise sous forme de puzzle qui prendra beaucoup de temps à résoudre. Assurez-vous que votre chien sait comment utiliser ces jouets avant de commencer à l'entraîner à rester seul, sinon il associera le jouet à un signal de départ avant de pouvoir l'associer à une bonne expérience.

 

Réfléchissez à l'opportunité d'enfermer votre chien dans une cage.

On se demande souvent s'il faut mettre son chien en cage lorsque l'on s'absente. Bien que l'apprentissage de la cage puisse être extrêmement bénéfique pour certains chiens en tant qu'espace de sécurité personnel, si votre chien réagit très négativement à la cage, son anxiété montera en flèche. Vous pouvez envisager d'éduquer votre chien à la cage, mais gardez à l'esprit que cela demandera beaucoup de temps et d'efforts. Certains chiens s'en sortent mieux s'ils peuvent se promener dans la maison comme ils le feraient normalement lorsque vous êtes à la maison.

 

Pensez à la façon dont la race de votre chien peut jouer un rôle dans son anxiété.

Certains chiens ont été élevés pour effectuer certaines tâches, ce qui les rend plus susceptibles de développer une anxiété de séparation dans différentes situations. Par exemple, les beagles ayant été élevés pour assister individuellement un chasseur, ils peuvent être plus attachés à leur maître que d'autres races. L'anxiété de séparation chez le beagle est plus facile à traiter si l'on laisse le chien libre d'errer dans une petite partie centrale de la maison. L'anxiété de séparation chez le teckel est également plus probable que chez les autres races, car ce chien a été élevé pour aider les chasseurs à attraper des belettes. Les beagles et les teckels peuvent également bénéficier de jouets à énigme pour s'occuper l'esprit, ou apprécier d'être laissés avec un objet qui sent comme leur propriétaire.

Cependant, dans d'autres cas, comme l'anxiété de séparation chez les lévriers, elle peut se développer parce qu'ils sont spécifiquement élevés pour les courses et les parcours d'obstacles. Vous comprenez pourquoi le fait d'être seul dans un espace confiné peut être plus gênant pour un lévrier que pour d'autres races. Étant donné qu'il est élevé pour pratiquer un sport de compétition à forte intensité cardiaque, il est d'autant plus important de veiller à ce qu'un lévrier fasse beaucoup d'exercice régulièrement. Ne vous étonnez pas non plus si votre lévrier ne peut pas être confiné par une barrière pour bébé !

Un bruit de fond peut être utile.

Un bruit de fond peut aider votre chien. Pensez aux sons que votre chien entendrait normalement lorsque vous êtes à la maison : une télévision en arrière-plan, de la musique ou autre chose.

L'acquisition d'un deuxième chien ne garantit pas la guérison de l'anxiété de séparation.

Bien que la présence d'un autre chien puisse soulager l'anxiété de séparation dans certains cas, tout dépend de la gravité de l'anxiété et de l'état de santé de l'autre chien. Dans le meilleur des cas, les deux chiens sont heureux l'un pour l'autre pendant votre absence. Cependant, vous risquez de vous retrouver avec deux chiens souffrant d'anxiété de séparation ! N'envisagez pas d'adopter un autre chien dans le seul but de soulager l'anxiété de séparation de votre chien.

Permettre à votre chien de dormir dans votre lit n'est pas associé à l'anxiété de séparation.

Un mythe répandu veut que le fait de laisser votre chien dormir dans votre lit provoque de l'anxiété de séparation, mais il n'y a pas de preuves solides à l'appui de cette affirmation. Si vous le souhaitez, vous pouvez encourager votre chien à dormir ailleurs, ce qui pourrait l'aider, mais si vous essayez de le forcer à sortir du lit et de le stresser, vous risquez d'aggraver la situation.

Apprendre à votre chien à être indépendant vous aidera.

En prenant le temps d'éduquer votre chien, vous lui donnerez confiance en lui ! Lorsque votre chien apprend à faire de nouvelles choses, il apprend à ne pas toujours compter sur vous pour tout. L'entraînement à l'obéissance est utile et permet également de faire travailler l'esprit de votre chien.

Consultez un professionnel si l'anxiété de séparation de votre chien est grave ou s'il s'automutile.

Avant tout, il est important que votre chien soit en sécurité. Si vous craignez que le comportement de votre chien soit dangereux pour sa santé, vous devriez consulter un spécialiste. L'aide d'un professionnel vous permettra de mieux comprendre comment aider votre chien. Dans certains cas, il peut être judicieux de prescrire à votre chien un médicament contre l'anxiété ou de lui administrer une autre forme de traitement, comme des sprays apaisants. Un comportementaliste canin peut également vous aider à traiter les cas graves d'anxiété de séparation.

Envisagez des solutions alternatives si vous devez laisser votre chien seul à la maison.

 

Enfin, ne laissez pas vos émotions vous empêcher d'aider votre chien.

L'anxiété de séparation de votre chien ne se limite pas à ses sentiments et à son comportement. Elle peut aussi vous affecter, et pas seulement parce qu'il détruit vos affaires. Les chiens sont extrêmement réceptifs au comportement et aux émotions de leur maître. Même si vous pensez que votre visage est impassible, votre chiot le sait et se nourrit de votre énergie, donc si vous êtes nerveux ou contrarié, votre chien le sera aussi. Il est important de faire face à vos propres sentiments, sinon il sera beaucoup plus difficile d'aider votre chien. Si vous avez du mal à gérer vos émotions lorsque vous essayez d'éduquer votre chien (anxiété, colère, autre chose), il peut être particulièrement important de demander l'aide d'un vétérinaire ou d'un spécialiste du comportement canin. Ils vous aideront non seulement à apprendre à votre chien à gérer son anxiété, mais aussi à adopter une meilleure approche de l'éducation de votre chien et de votre relation avec lui.

Il peut également être important pour vous de trouver des moyens de gérer ces émotions sur le plan personnel. Personnellement, j'ai beaucoup de mal à gérer l'anxiété de séparation de mon chien. Je suis moi-même très anxieuse, et c'est un cercle vicieux : je panique lorsque je dois partir, et mon chien voit que je suis bouleversée et devient anxieux à son tour. Nous réagissons l'un à l'autre et, s'il est important d'apprendre à mon chien à gérer son anxiété de séparation, je dois également m'efforcer de lui montrer que je suis calme et confiante lorsque je dois partir. Mon PupRing est un rappel très utile à cet égard - il m'aide à me souvenir d'être forte pour mon chien et d'être un bon modèle pour lui en ce qui concerne mes émotions. Lorsque je suis sur le point de partir, je m'assure de la porter pour me rappeler que c'est mon propre signal de me calmer !

J'espère que vous avez acquis tous les outils et toutes les connaissances nécessaires pour commencer à aider votre chien à surmonter son anxiété de séparation. C'est un processus difficile et assez long, mais il est très gratifiant au bout du compte et très bénéfique pour votre chiot. Je vous souhaite bonne chance !