Lo que todo el mundo necesita saber sobre los perros de servicio
No importa quién sea usted, desde alguien que nunca ha visto un perro de servicio hasta alguien que utiliza un perro de servicio en su vida diaria, hay algunas cosas que todo el mundo debería saber sobre los perros de servicio. Ser consciente de estas cosas puede ayudarle a ser un mejor vecino para quienes necesitan perros de servicio para ayudar a mitigar el impacto de una discapacidad en sus vidas.
Tal vez simplemente sienta curiosidad por saber si tener un perro de servicio es adecuado para usted. Hay mucha información engañosa por ahí, e incluso empresas que intentan vender productos inútiles a quienes no entienden lo que significa tener un perro según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA). Comprender exactamente para qué sirve un perro de servicio y cuáles son (o no) sus derechos puede ayudarlo a tomar la decisión correcta si está considerando contratar un perro de servicio para que lo ayude.
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¿Qué es un perro de servicio?
Según la ADA, “ los animales de servicio se definen como perros que están entrenados individualmente para trabajar o realizar tareas para personas con discapacidades . Ejemplos de tales trabajos o tareas incluyen guiar a personas ciegas, alertar a personas sordas, tirar de una silla de ruedas, alertar y proteger a una persona que está sufriendo una convulsión, recordarle a una persona con una enfermedad mental que tome los medicamentos recetados, calmar a una persona con post Trastorno de estrés traumático (TEPT) durante un ataque de ansiedad o al realizar otras tareas. Los animales de servicio son animales de trabajo, no mascotas. El trabajo o tarea para la que un perro ha sido entrenado debe estar directamente relacionado con la discapacidad de la persona. Los perros cuya única función es brindar comodidad o apoyo emocional no califican como animales de servicio según la ADA”.
Existen pautas específicas que la ADA establece para los perros de servicio , sus requisitos, sus derechos y limitaciones:
- El personal solo puede hacer 2 preguntas: ¿Es este perro un animal de servicio que ayuda con una discapacidad? ¿Para qué tareas está capacitado? Además de esas 2 preguntas, no pueden pedirte documentación o identificaciones (hablaremos de eso más adelante), cuál es tu discapacidad o exigir que tu perro les demuestre su trabajo.
- Las alergias o el miedo a los perros no significan que puedas excluir a un perro de servicio de un lugar. Si esto es un problema, se deben hacer adaptaciones tanto para la persona con alergia/miedo como para la persona con el perro de servicio, como separarlos más en la habitación o incluso en habitaciones diferentes.
- A un perro de servicio solo se le puede exigir que se vaya si está fuera de control o no está domesticado.
- Los lugares que elaboran o venden alimentos todavía deben permitir perros de servicio.
- Las personas con perros de servicio no pueden ser discriminadas, tratadas de manera menos favorable ni cobrar una tarifa adicional por tener su perro acompañándolas.
- Los lugares (como un hotel, negocio o residencia alquilada) que cobran por los daños causados por las mascotas aún pueden cobrarle al dueño de un animal de servicio por cualquier daño que cause a la propiedad.
- Otros no están obligados a cuidar o vigilar a un perro de servicio como parte de su alojamiento.
Conocer estos derechos puede ayudarle a saber cuál es el comportamiento apropiado con respecto a los perros de servicio, ya sea que esté trabajando en un lugar que deba acomodarlos o sea un guía que necesita conocer sus derechos.
Lo que todos deberían saber
Ya sea que alguna vez tenga la intención de utilizar un perro de servicio o no, saber más sobre ellos y cómo debe (o no) interactuar con ellos puede, en los casos más extremos, poner en peligro o salvar una vida. Si ve un perro de servicio en público:
Por favor respételos a ellos y al espacio de sus dueños . Los perros de servicio no son compañeros de juegos a los que se les permite ir a cualquier parte simplemente porque son buenos. Es probable que las personas con perros de servicio simplemente estén tratando de vivir su vida normal y no es raro que reciban mucha atención no deseada de extraños. A veces, la atención adicional por parte de extraños puede hacer que a los dueños les resulte aún más incómodo o difícil vivir su vida normal, especialmente si su perro los ayuda con una discapacidad psiquiátrica como el trastorno de estrés postraumático. De hecho, algunos perros incluso están entrenados para colocarse de una manera específica para crear una barrera entre los extraños y sus dueños.
Es peligroso distraer a un perro de servicio. Incluso si no crees que el perro está trabajando, distraerlo puede hacer que se pierda algo importante en lo que respecta a la salud de su dueño. Por ejemplo, algunos perros de servicio sirven para alertar a sus dueños sobre convulsiones que se avecinan y ayudarlos a superarlas de manera segura. En este caso, si el perro está distraído, es posible que no pueda detectar una convulsión y realizar su trabajo para mantener a salvo a su dueño. También puede notar que un perro hace algo que puede considerar inusual, pero que puede estar realizando parte de su trabajo, como los perros destinados a detectar alérgenos que pueden ser peligrosos o mortales para sus dueños.
Si un perro de servicio se acerca a usted sin dueño, es posible que necesite ayuda. El único momento en el que realmente debes seguir a un perro de servicio es si se acerca a ti sin su dueño o si obviamente intenta llamar tu atención. Se puede entrenar a un perro para que busque ayuda de emergencia si su dueño sufre una convulsión o está incapacitado de alguna otra manera, ¡y conseguir la ayuda de otro humano puede salvarle la vida!
Algunas discapacidades son invisibles. Se están entrenando perros de servicio para ayudar con cada vez más discapacidades. El hecho de que vea a alguien que no parece discapacitado con un perro de servicio no significa que esté "fingiendo". En general, es mejor vivir y dejar vivir, dar a los demás el beneficio de la duda y respetar a los demás sin importar si sabes por lo que están pasando o no. ¡Por supuesto, esta es una buena regla en general cuando se trata de la vida!
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Si quieres un perro de servicio
¿Quieres un perro de servicio o un animal de apoyo emocional? Si quieres que tu perro sea un perro de servicio sólo porque "te hace sentir mejor", en realidad tiene otro nombre. En realidad, la ADA tiene una categoría separada para un animal que no está entrenado para mitigar una discapacidad, pero que aun así satisface una necesidad emocional importante. Si desea una nota especial para su perro por este motivo, puede pedirle a su médico una nota para que su perro sea un “animal de apoyo emocional”. Un animal de apoyo emocional, o ESA, no obtiene todos los privilegios de un perro de servicio, pero puede ayudarle con cosas como alojarse en un alojamiento que normalmente no permite mascotas. También se permite que una ESA lo acompañe en un vuelo, siempre que no sea peligroso o perturbador durante el viaje.
Qué no hacer
Un perro de servicio no es sólo un amigo o una mascota. Si tu perro te hace más feliz cuando está cerca, ¡genial! Sin embargo, esto por sí solo no es suficiente para llevar a su perro al supermercado o al restaurante. Los perros de servicio están entrenados para realizar tareas específicas para minimizar el impacto de una discapacidad, no para ser compañeros.
No existe ningún certificado que puedas comprar para que tu perro sea “oficial”. Es ilegal que cualquier empresa exija documentación para "probar" que su perro de servicio es real. Hay servicios y sitios web falsos que afirman vender un registro o certificado para convertir a su perro en un perro de servicio y simplemente otorgarle todos los derechos que tendría un perro de servicio al pagarles. Ya sea que desee este certificado porque realmente tiene un perro de servicio o simplemente cree que es una forma de llevar a su perro a donde quiera, mostrar algún tipo de papel que proclame la legitimidad de su perro puede ser perjudicial . Si se lleva un perro a un establecimiento donde normalmente no está permitido debido a este "certificado", las personas que trabajan allí pueden creer que se requieren documentos oficiales para todos los perros de servicio reales. Esto puede llevarles a impedir que las personas con discapacidades traigan sus perros de servicio porque no entienden la ley. Peor aún, si un perro no entrenado ingresa a un establecimiento porque su dueño mostró un certificado falso y ese perro causa problemas, la empresa puede negarse a permitir perros de servicio debido a daños o lesiones causados por un perro no entrenado.
Tratar a su perro como si fuera un perro de servicio sin el entrenamiento adecuado puede ser perjudicial para los demás. Incluso si su perro se porta bien en general, si causa la más mínima distracción a un perro de servicio que trabaja, puede causar una mala situación. Un perro mal entrenado puede crear malas expectativas o estereotipos y hacer que a otras personas con perros de servicio adecuadamente entrenados les resulte más difícil acceder a los lugares y servicios cotidianos que a menudo damos por sentado.
Lo que DEBES hacer:
Hable con su médico o profesional de salud mental sobre la posibilidad de conseguir un perro de servicio. Su profesional de atención médica puede proporcionar una nota escrita a su arrendador o a cualquier otra persona que la requiera sobre su necesidad de un perro de servicio. También pueden ayudarlo a decidir si un perro de servicio realmente puede ayudarlo o si sería la mejor manera de mitigar su problema de salud o discapacidad.
Busque entrenadores profesionales cuando pueda . Obtener ayuda de un adiestrador experto, o mejor aún, de una organización que entrene regularmente a perros de servicio, puede ayudarle a estar preparado y tener confianza en la capacidad de su perro para ayudar. Aunque técnicamente podrías entrenar a tu perro de servicio por tu cuenta, puede ser muy estresante y puede llevar más tiempo enseñarle con éxito a realizar sus tareas. Las tareas especialmente complicadas, como la detección de convulsiones, probablemente deban ser enseñadas por un profesional. Un adiestrador también puede ayudarle a mantener a su perro alerta y en plena forma para que las habilidades que no utiliza con tanta frecuencia no se desvanezcan con el tiempo. Es posible que incluso puedan enseñarle a su perro tareas en las que ni siquiera pensó, como encender las luces en medio de la noche si sufre pesadillas debido al trastorno de estrés postraumático.
Sepa cuáles son (o no) sus derechos . Anteriormente describí las reglas generales que necesitará conocer, pero tener una comprensión más profunda de la ADA lo ayudará a evaluar las situaciones en las que puede encontrarse, especialmente si se encuentra con un establecimiento que no está familiarizado con los perros de servicio. También tienen una línea directa gratuita a la que puede llamar para obtener más información.
Finalmente, tenga en cuenta que un perro de servicio atraerá mucha atención no deseada . Desafortunadamente, las personas generalmente desconocen lo que deben hacer cuando se trata de un comportamiento adecuado y respetuoso con los perros de servicio y los adiestradores. Algunas personas te detendrán y distraerán a tu perro. Algunas personas pueden frustrarse o juzgarlo basándose en cuánto de su discapacidad pueden “ver”. A veces, todo esto puede hacer que su discapacidad sea aún más difícil de afrontar. Desafortunadamente, beneficiarse de un perro de servicio también puede significar que se encuentre con más gente entrometida o perturbadora de lo habitual.
¿Qué opinas?
aprendiste algo nuevo? ¿Estás considerando tener tu propio perro de servicio? O tal vez tenga un perro de servicio y le gustaría compartir alguna información o conocimiento que quizás me haya perdido. Siempre nos alegra saber de usted, ¡háganos saber lo que piensa! Me gustaría agradecerle personalmente por leer y aprender más sobre los perros de servicio. ¡Juntos podemos hacer de este mundo un lugar mejor para todos!