Cómo socializar a su perro de forma segura y por qué

Ahora mismo, todos tenemos una idea bastante clara de lo importante que es la socialización en nuestras vidas. (Sé que los introvertidos estáis ahí fuera, pero incluso a la mayoría de nosotros nos vendría bien al menos un poco de interacción social de vez en cuando). ¿Ha pensado alguna vez en lo que significa la socialización para su perro?

En primer lugar, ¿por qué socializar a su perro?

La socialización es una parte esencial del bienestar de su perro y de su comprensión del mundo que le rodea. Hay realmente 2 razones centrales por las que su perro necesita socialización:

Les ayuda a aprender su lengua. Los perros utilizan su lenguaje corporal como, bueno, ¡un lenguaje! Así es como los perros se comunican entre sí y es vital para tener un perro que no sólo sea educado con las personas, sino que pueda expresarse con claridad y expresar sus deseos o necesidades a los perros, y entender las cosas que otros perros intentan decirle. Imagínese que se encuentra con un desconocido pero no entiende la diferencia entre "¡Estoy enfadado, aléjate!" y "¡Tengo ganas de jugar!". Esto podría llevarte a ti (o a tu cachorro) a una mala situación. Esto es especialmente importante en las primeras etapas de la vida de un cachorro. Afortunadamente, su perro ha tenido la oportunidad de socializar con sus hermanos y su madre durante sus primeros años de vida, lo que le facilitará mucho las cosas más adelante. Pero la socialización adicional sigue siendo importante. (Por cierto, si quieres saber más sobre cómo leer el lenguaje corporal de los perros, puedes consultar nuestro artículo al respecto aquí).

Les ayuda a sentirse seguros en situaciones nuevas. Imagínate esto: nunca has estado fuera, salvo en el jardín de tu casa. Nunca has visto pasar un coche por la calle. Nunca has tenido que relacionarte con un desconocido, ni cortarte el pelo, ni muchas otras cosas por el estilo. Imagínate que de repente te ves inmerso en estas experiencias y muchas más. Probablemente te sentirías entre incómodo y aterrorizado.

Socializar a su perro significa algo más que juegos de cachorros. Significa exponerlo a nuevas situaciones, sensaciones, sonidos, sentimientos, etc. También significa que se sienta cómodo con gente nueva. A cuantas más experiencias nuevas exponga a su perro, más seguro se sentirá para afrontar cualquier situación que se le presente (¡incluidas las que usted tampoco espera!). Algunas situaciones para las que su perro debe estar preparado son conocer a gente nueva, estar en lugares nuevos con sonidos o sensaciones nuevos, ir al veterinario y ser atendido por él, etc. Quieres que la transición de tu perro a una vida normal sea lo más fácil posible.

Cómo socializar a su perro durante COVID-19

Dependiendo de dónde viva en este momento, puede ser más fácil o más difícil satisfacer las necesidades de socialización de su cachorro de las formas más tradicionales, es decir, utilizando parques para perros, jugando con extraños todo el tiempo, visitando a familiares o viajando a algún lugar nuevo. Aunque no disponer de estas opciones puede hacer que la socialización parezca imposible, existen algunas formas creativas de satisfacer las necesidades de socialización de su perro.

1. Socialización con otros perros

Socializar a su perro con otras personas puede ser una de las partes más complicadas de este proceso. Ahora mismo no hay tantas opciones como las que tendrías normalmente, como guarderías, parques para perros o citas para jugar.

Citas para jugar- En el mejor de los casos, puedes quedar con un amigo o familiar para que deje a su perro en tu casa durante un rato. Esta opción es muy buena, ya que beneficia tanto a su perro como al suyo. Aunque por fin puedan jugar juntos es estupendo, asegúrese de que el perro que le visita es compatible con el suyo. Un perro viejo y cansado puede molestarse más fácilmente con un cachorro hiperactivo. Asegúrese de que ambos perros disponen de un espacio tranquilo al que puedan acudir si se sienten agobiados e intente darles un descanso al menos una vez cada hora; los descansos para ir al baño son especialmente importantes durante el recreo, ya que pueden estar divirtiéndose tanto que se olviden de que tienen que ir antes de que se produzca un accidente. Los descansos también les dan la oportunidad de calmarse y de sentirse cómodos.

Paseos- Esta solución aparecerá más de una vez. Si no puede concertar una cita para jugar con otro perro, dar un paseo por una zona en la que es probable que vea otros perros es un paso en la dirección correcta. Es más fácil y seguro para ti que juntarte con otros para organizar citas de juego en grupo. Si aún se siente muy receloso de estar cerca de otras personas (por estar usted mismo inmunodeprimido o por vivir con otras personas vulnerables), dar a su perro la oportunidad de ver a otros, aunque sea de lejos, es mejor que nada. Puede elogiar a su perro e incluso darle una golosina cuando vea a otro perro por la calle para enseñarle que otros perros significan cosas buenas. Si quiere saber más sobre cómo dar el paseo perfecto con su perro, aquí encontrará un artículo completo con consejos, trucos y soluciones.

Importante consejo para el arrendatario- Si su perro va a saludar a otras personas de cerca, tenga en cuenta que un perro con correa puede sentirse más incómodo de lo habitual, o incluso comportarse de forma diferente o arremeter contra los demás. Es lo que se denomina reactividad a la correa. Existen varias razones para ello, principalmente que la correa puede interferir en la capacidad del perro para interactuar socialmente con normalidad. Los perros que llevan correa pueden sentirse un poco más frustrados por estar sujetos a otros perros. Una correa apretada también puede desencadenar miedo o agresividad en algunos perros. Tuve una experiencia extraña de primera mano cuando presenté a mi perro Cookie al perro adoptado de un pariente. Yo llevaba a Cookie con su correa mientras que el otro perro no la llevaba, y éste gruñó y chasqueó a Cookie. Al principio pensé que era sólo que los perros no se gustaban, pero cuando le quité la correa fue como si fueran los mejores amigos. Este otro perro venía de un hogar triste y abusivo y no estaba acostumbrado a que la gente fuera amable en general, y mucho menos los extraños, así que es posible que al tener a Cookie con correa este otro perro estuviera super estresado. Así que TL;DR: Los perros con correa pueden potencialmente comportarse mal o arremeter sólo porque están atados.

2. Socializar con la gente

Enseñar a su perro a sentirse cómodo con otras personas, especialmente extraños y niños, es muy importante, y también muy delicado en estos momentos. También querrá que su perro se sienta más cómodo cuando lo maneje un veterinario o incluso un peluquero. Tengo un par de soluciones que pueden ayudar a poner a su perro en la dirección correcta para acercarse a estas interacciones:

Paseos- Sí, otra vez con los paseos. Los paseos son realmente la forma más fácil de exponer a su perro a todo tipo de cosas nuevas, pandémicas o no. Puede utilizar el método de "ver y tratar" del que hablé antes también con los humanos. Si pasa alguien nuevo, puede elogiar a su perro y darle una golosina. De repente, ¡la mera presencia de un extraño es algo bueno! Por cierto, es posible que tu perro se sienta un poco confuso o incómodo con todo esto de taparse la cara, ya que también pueden _leer el lenguaje corporal humano a través de las expresiones faciales_. Hablaremos un poco más sobre cómo acostumbrarse a situaciones y objetos nuevos en la siguiente sección

Compañeros de piso- Ya sean familiares o amigos con los que comparte el alquiler, aquí tiene una ventaja. Conseguir que los demás miembros de la casa ayuden a su perro a experimentar nuevos comportamientos con las personas puede ser de gran ayuda. ¿Por qué? Cuando su perro se encuentre con gente nueva, sobre todo si no está acostumbrado a los cachorros, es posible que actúen de forma diferente con él. Los niños pequeños son más propensos a empujar, pinchar y jugar. Aunque, por supuesto, es importante educar a los niños para que se acerquen correctamente a un perro, insensibilizarlo puede reducir las molestias asociadas a estos pequeños gusanos. Otras personas pueden acariciar a su perro de formas diferentes, en lugares a los que no está acostumbrado, etc. Proporcionar a su perro nuevas experiencias a través de las personas que ya forman parte de su vida puede ayudar a que los comportamientos de los extraños le resulten un poco menos extraños en el futuro.

Interacciones especiales- Junto con la desensibilización de su perro a nuevos comportamientos de caricias, hay formas específicas para ayudar a su perro a acostumbrarse a ser manejado por los profesionales de mascotas. Aunque un médico normal puede pincharle y tocarle de formas distintas a las de la mayoría de los humanos, es capaz de entender que todo forma parte de garantizar su salud. No puede decirle a su perro que le están examinando los dientes para asegurarse de que están sanos, pero puede ayudarle a acostumbrarse un poco más a las interacciones especiales que pueda tener con veterinarios o incluso peluqueros. Practica cosas como mirarle los dientes, las orejas y los ojos. Manipule regularmente sus patas, garras y, en general, exponga a su perro a nuevas sensaciones y manipulaciones que pueda asociar con un veterinario o peluquero. Incluso probar cosas como tocar su pelaje con un cepillo o sus garras con una maquinilla puede facilitar la transición a la manipulación habitual por parte de extraños con fines especiales.

3. Nuevas experiencias

Por último, exponer a su perro a nuevas experiencias es la forma número uno de fomentar su confianza a la hora de enfrentarse al alocado mundo que le rodea. Por supuesto, una de las mejores herramientas a tu alcance es...

Paseos- El tercer aspecto de un paseo es que su perro experimenta un sinfín de situaciones, sonidos, sensaciones y vistas nuevas. Coches, animales, niños jugando, cubos de basura, esculturas extrañas que parecen ranas gigantes que todo lo saben (teníamos un montón de esos cuando vivíamos en Erie. Un espectáculo realmente extraño que puede infundir miedo tanto a los niños pequeños como a los perros, dependiendo del estilo artístico). Aproveche la oportunidad de pasear por nuevos lugares con su perro y puede que ambos encuentren algo nuevo e interesante que ver.

Otra gran ventaja de los paseos es que también son muy buenos para la salud. Sé que muchos de nosotros nos descuidamos y nos sentimos estancados. Tomar el sol y respirar aire fresco es bueno, y un cambio de aires puede ser increíblemente refrescante. Además, la vitamina D es buena para el sistema inmunitario y para combatir la depresión invernal. En serio, si puedes hacerlo, hazlo.

Nuevos objetos- Puede que piense que no hay forma de evitar el aburrimiento y la monotonía de estar en casa, pero piénselo otra vez. Hay más formas de hacer que su perro piense que comprar en Internet por aburrimiento y comprarle juguetes nuevos y elegantes, sólo para ver cómo los olisquea durante cinco segundos y vuelve al alce de peluche raído del que ya está tan enamorado (quizá debería lavar esa cosa, ya sabe que ha pasado tiempo, pero en serio, está llena de babas y olores raros). Los objetos cotidianos a los que tu perro no está acostumbrado pueden proporcionarle una experiencia diferente. Por ejemplo, puedes probar a abrir un paraguas y dejarlo en el suelo para que lo investigue. Parece una tontería, pero a estas alturas hasta a mí me distraería que algo así rodara por el suelo de mi salón y ver cómo mi gato intenta golpearlo o trepar por su interior. Pruebe estos consejos para entretener sin fin a su perro con una caja de cartón. Rote los juguetes de su perro en lugar de dejarlos todos fuera a la vez. Pon nuevos estilos de música o sonidos extraños en la radio. Cualquier cosa que pueda hacer para cambiar las cosas de una forma extraña, ¡pruébela!

También debes ayudar a tu perro a acostumbrarse a la idea de cubrirse la cara. Puede resultarles confuso, porque aprenden a leer las expresiones faciales humanas y de repente se ven inmersos en un mundo en el que hay objetos extraños por todas partes. Acostúmbrele a ver máscaras solas, y vaya acostumbrándole a ver a otras personas con la cara tapada.

Otras consideraciones

Otra consideración importante es que algún día su perro tendrá que volver a aprender a estar solo en casa. Aunque todo este tiempo extra para querer, acariciar y jugar con su perro ha sido fantástico, tomarse el tiempo necesario para separarse de él unas horas cada día hará que la transición de vuelta a un horario normal de trabajo y de hacer recados sea esencial. Sé que me siento muy culpable cuando ya tengo que dejar a Cookie en casa, pero prepararle para el éxito en un mundo post-pandémico es una parte integral de su salud y bienestar. Todos queremos y nos preocupamos por nuestros perros, ¡y queremos lo mejor para ellos a largo plazo!

¿Qué piensa usted? ¿Tienes otras formas de hacer pensar a tu perro? ¿Cómo has intentado entretener a tu perro (y a ti mismo) últimamente? ¡Cuéntanoslo! Gracias de nuevo por leerme, ¡y espero volver a escribir para vosotros la semana que viene!