كيف أنقذت كوكي كلبي كوكي حياتي

عندما كنت أفكر في الموضوع الذي سأتناوله هذا الأسبوع، كنت تائهًا بعض الشيء في الأفكار. بحثت في قائمة العصف الذهني الخاصة بي، ولم يظهر لي أي شيء. كنت في حيرة من أمري لدرجة أنني بحثت في جوجل عن "الكلاب" لأرى ما إذا كان هناك أي شيء بارز. وبالطبع كانت هناك قصص مؤثرة وصور لجراء لطيفة تتخللها أخبار عشوائية أخرى، لذا قررت أن الوقت قد حان أخيرًا لسرد قصة كوكي وأنا.

بدأ كل شيء في عطلة نهاية الأسبوع الأولى من سنتي الجامعية الأولى، عندما أصبت بارتجاج في المخ في حادث انزلاق مضحك نوعًا ما. كان هذا الحادث بداية للعديد من الأحداث المحورية في حياتي، بما في ذلك لقائي بزوجي ووقوعي في حبه، لكنك هنا لتقرأ عن الكلاب، لذا دعنا نكمل؛)

على الرغم من أنني كنت طالبة متفوقة ومتفوقة في دراستي، إلا أنني فجأة لم أعد قادرة على حضور الفصول الدراسية شخصيًا. كما لم يعد بإمكاني القيادة أو الاستمرار في وظيفتي بسبب عدم قدرتي على الحضور إلى العمل لبضعة أسابيع. وفي حين كان من المفترض أن تكون هذه انتكاسة مؤقتة لم تستمر سوى بضعة أسابيع بسبب الطبيعة البسيطة للارتجاج نفسه، إلا أنها كانت بداية لتغييرات كثيرة في حياتي.

كان عليَّ أن ألتقي مؤقتًا بمستشار الإعاقات في الحرم الجامعي للعمل على توفير أماكن إقامة أثناء تعافيي. كل هذه الانتكاسات المؤقتة أعادت إلى ذهني شعورًا بالحزن والعصبية الذي كنت أشعر به طوال حياتي - طفولة صعبة للغاية، وأحداث حياتية مؤلمة - لكنني لم أفهم أبدًا الحقيقة الكامنة وراء تلك المشاعر. لقد تفاقمت هذه المشاعر فجأة، وكانت هذه هي نقطة التحول في النهاية. أدرك المستشار أن الأمر كان شيئًا أحتاج إلى مساعدة مهنية من أجله. وبعد بضعة مواعيد مع طبيب نفسي بعد ذلك، تم تشخيص حالتي رسميًا بالاكتئاب السريري واضطراب الهلع. ومع مرور الوقت، تطور الأمر أكثر فأكثر إلى رهاب الخلاء. كان الأمر مُعيقًا تمامًا، وقد تطور أخيرًا دون علاج لدرجة أنني لم أستطع العمل بمفردي على أساس يومي. حتى لو كنت لا تفهم المرض العقلي، يمكنني أن أخبرك أن هذا أثر على حياتي بطريقة متزايدة على مدى السنوات القادمة.

قررنا معاً أنني بحاجة إلى المساعدة. وقررنا أن تلك المساعدة قد تكملها صديقة ذات أربعة أرجل.

يوم التبني

بينما كان مستشار الإعاقات في كليتي يواصل البحث عن أماكن الإقامة المحتملة التي قد أحتاجها، قررت ذات يوم أن أتوقف عند ملجأ محلي صغير لألقي نظرة على الكلاب بينما كنت أفكر في الرفقة الحيوانية المحتملة وما إذا كانت ستكون مناسبة لي. فتحت الباب، ورائحة الفراء والكلاب تفوح بلطف في الهواء عندما اقتربت من مكتب الاستقبال. تردد صدى صوت الجرس القديم المهترئ الذي يعمل بشكل جيد في أرجاء الغرفة، التي تحولت إلى جوقة فوضوية من النباح، من النباح العميق إلى النباح العالي النبرة. شعرت على الفور بالتوتر والارتباك قليلاً. استقبلني الوجه الودود الذي رأيته وهو يتحدث بلطف وسلوك هادئ.

"لا تتردد في التجول. إذا رأيت واحدة تود إلقاء نظرة عليها، يمكنك الدخول لإلقاء التحية".

في أول قفص نظرت فيه رأيته. عرفت أنه هو المنشود.

في القفص الكبير الذي امتد من الأرض إلى السقف، جلس جرو صغير يرتدي وشاحًا أزرق ملتويًا قليلًا عند الباب السلكي، يحدق فيّ بهدوء وصبر. على الرغم من صغر قامته، إلا أن حضوره الهادئ واللطيف ملأ قلبي، وبدا لي أن الأصوات الفوضوية لكل الكلاب الأخرى تتلاشى في الخلفية. رفعت المزلاج وأطلقت سراحه، وبينما كنت أخطو إلى الداخل، كان ذيله يلامس الأرض الخرسانية ذهابًا وإيابًا بطاقة ثابتة ومدروسة. جلست على الأرض وخرج كل ما كنت أشعر به - دموع ومخاط ونشيج وثرثرة. وضع كفّيه الأماميتين على ساقيّ بينما كان ينحني على وجهي. كان لسانه الدافئ الرطب قليلاً يلعق الدموع على وجنتيّ ورائحة أنفاسه كجرو حلّت محل رائحة وبر الحيوانات الأليفة الكريهة في الهواء. كان يعرف بالضبط ما أحتاجه في اللحظة التي رآني فيها.

كوكي يذهب إلى المدرسة

لم يكن الأمر سهلاً، ولكن لم يمضِ وقت طويل قبل أن ننتهي من جميع الأبحاث والأوراق والأماكن التي تحتاجها كوكي للانتقال إلى الحرم الجامعي. تم نقلي إلى شقة أكبر مع عدم وجود رفقاء في السكن بينما كنا نكتشف كيف ستسير الحياة الآن. كان من المقرر أن يتم تدريب كوكي ككلب خدمة نفسية وأن تحضر معي في الصفوف الدراسية. ومن أجل التخفيف من تأثير اضطراب الهلع الذي أعاني منه على دراستي، كان عليه أن يقوم بالعلاج بالضغط العميق لتهدئتي أثناء نوبات الهلع وتنبيهي عندما يشعر بأنني على وشك الإصابة بنوبة هلع حتى أتمكن إما من الخروج من الغرفة أو تناول الأدوية لمنع حدوثها.

تلقى أساتذتي كلمة عن الوضع، بما في ذلك التعليمات وقائمة بالقواعد الخاصة بكوكي، بالإضافة إلى التزاماتهم القانونية بموجب قانون ADA. إذا كنت مهتمًا بتفاصيل كلاب الخدمة، من الملكية إلى التدريب إلى الحقوق التي يتمتعون بها، يمكنك قراءة المزيد هنا. كانت نسخة ملاحظات الشرارة هي أنه طالما أن كوكي لم يكن مزعجًا وكان يؤدي مهام كلب الخدمة بشكل صحيح، فلا يمكن منعي من حضور الفصل معه. بالطبع كان هناك بعض الأساتذة الذين تسببوا في مشاكل أو اختلقوا أعذارًا لمنعي من التواجد في الفصل الدراسي. وواجهت بعض الحالات الأخرى التي لم يتفهم فيها أعضاء هيئة التدريس دوره ومنعوه من القيام بعمله من خلال تشتيت انتباهه. كان جميع الأساتذة والموظفين والطلاب الآخرين تقريبًا سعداء بوجود كوكي حولهم وكانوا يحترمون العمل الذي يقوم به.

وعمومًا، في حين أن الحياة لم تعد إلى طبيعتها بالنسبة لي، إلا أنني تمكنت من مواصلة تعليمي بفضل دعم كوكي وتدخله. لقد كان رائعًا وكان سلوكه مثاليًا منذ اليوم الأول، حتى أنه ظل هادئًا وثابتًا أثناء تدريبات سيمفونية الرياح الصاخبة حيث كانت الأبواق تنفخ والصنج يدوي صداها في القاعة. كان منتبهًا في المحاضرات وحتى في الفصول الدراسية المزدحمة بالمكاتب التي تكاد تتلامس مع بعضها البعض، كان مجتهدًا في أداء واجبه ككلب عامل.

في المنزل تعلّم بسرعة وتولى مهام أخرى مثل تذكيري بتناول دوائي وإخراجي من السرير في الصباح عندما كنت بالكاد أستطيع أن أحمل نفسي على التحرك بوصة واحدة. لقد أعطاني سببًا للخروج، وبينما كنت دائمًا شخصًا خجولًا، فقد ساعدني على تكوين صداقات. قد تظن أن الحياة ككلب خدمة ستصبح مملة، وقد لاحظ بعض الناس أحيانًا أنه لا بد أن يكون الأمر محزنًا بالنسبة له لعدم حصوله على الحب والاهتمام من الآخرين، ولكن كوكي تعلم التبديل بين العمل واللعب بناءً على ما إذا كان يرتدي سترته.

بالطبع لم يكن الأمر كله فراشات وورود. لقد بذل كوكي كل ما في وسعه لكنه لم يستطع علاجي بطريقة سحرية وظللت أعاني من اكتئاب شديد. على الرغم من أن الأمر قد يتحدى المنطق، إلا أنه مرت أيام شعرت فيها أنني لا أستطيع الاستمرار. شعرت أن حياتي لا معنى لها، واعتقدت أن لا أحد سيفتقدني إذا رحلت. كان قلبي يؤلمني بحزنٍ كان يجرحني حتى النخاع في بعض الأيام. قادني الانحدار المستمر لحالتي العقلية والعاطفية إلى يوم كنت مستعدًا فيه للاستسلام أخيرًا. وضعت خطة لإنهاء كل معاناتي - ووجودي. بعد يوم طويل من المعاناة في التركيز أو البقاء في الصف بسبب قلقي الشديد، دخلت من باب شقتي وعلقت معطفي وظننت أنني مستعد لفعلها. لكن كوكي نهضت، واستشعرت أن هناك خطبًا ما، ووقفت بحزم في طريقي في منتصف الرواق. لم يكن هذا الجرو الصغير عائقًا حقيقيًا أمام هذه النهاية، لكنه كان مصممًا بطريقة ما. وبدلاً من أن أنفذ خطتي لإنهاء حياتي، جلست على الأرض وبدأت أنتحب مثل أول يوم التقينا فيه. ومثل ذلك اللقاء الأول المشؤوم، كنت أعلم أنني بحاجة إليه، وكان هو أيضًا بحاجة إليه.

أنقذت كوكي حياتي لأول مرة في ذلك اليوم.

لم تكن تلك المرة الأخيرة التي فعلها أيضاً. لقد أكملت الفصل الدراسي ونجحت في جميع فصولي الدراسية بامتياز. وبينما كنت أعمل بشكل كبير، كان الاكتئاب وحشًا آخر. وفي ذلك الصيف، حدث لي شيء لا يوصف. فقد أصبت باضطراب ما بعد الصدمة. أضفنا مهارات ومهام جديدة إلى قائمة كوكي، وسعينا للحصول على تدريب احترافي للمساعدة. وقد أحدث ذلك فرقًا كبيرًا في مساعدة كوكي في التعرف على الأعراض الجديدة التي كنت أعاني منها وكيفية المساعدة، لكن ذلك لم يكن كافيًا تمامًا، واضطررت إلى أخذ إجازة مرضية من دراستي الجامعية. لم أعد أبدًا.

كانت هناك العديد من الأيام الأخرى المشابهة لتلك المرة الأولى، حيث كنت على وشك الانتحار بشكل خطير. لكن كوكي كان ينهض في وجهي ويحدق في عينيّ. إذا ذهبت، ماذا كان سيفعل؟ من سيُطعمه أو ينزّهه؟ هل سيلتزم أي شخص آخر برعايته لبقية حياته؟ هل سيشعر بالحزن أو الوحدة أو الهجر إذا رحلتُ إلى الأبد؟ وأجبرتني احتمالات العواقب السلبية لأفعالي التي تؤثر عليه على الاستمرار. من الغريب أنني شعرت أن الآخرين ربما يتخطون رحيلي، وربما يحزنون لفترة من الوقت أولاً، ولكن بعد سنوات - 5 أو 10 أو 20 أو 30 - يعيش الناس فترة طويلة بما يكفي لشفاء هذا النوع من الجرح. لكنه كان سيغير حياة كوكي إلى الأبد. مع الاكتئاب وجميع هذه الأمراض النفسية الأخرى - ربما يبدو هذا غير منطقي تمامًا، ولكن حتى لو لم تستطع استيعاب الأمر أو حتى رفض فكرة أنه حقيقي - فقد كان حقيقيًا بالنسبة لي، وكان كلبي هو الشيء الوحيد الذي جعلني أستمر. وبفضل كوكي تعافيت بعد سنوات طويلة.

الحياة اليوم

أنا سعيدة اليوم. لدي زوج رائع على وشك التخرج من كلية الطب. نحن قادرون على العيش بشكل مريح في حدود إمكانياتنا. لقد أصلحت علاقتي مع عائلتي وتجاوزت طفولتي الصعبة. أنا على وشك الوصول إلى مرحلة من حياتي اقتربت فيها من الوقت الذي حان فيه الوقت تقريبًا للبدء في التفكير في تأسيس عائلتنا الخاصة لتكون كوكي جزءًا منها. إنه لأمر مجزٍ جداً أن أكون هنا وأنا ممتنة جداً لذلك. لقد ساعدني كوكي على الصمود خلال الأوقات الصعبة، وبفضله تمكنت من الوصول إلى اليوم.

آمل أن تكونوا قد استمتعتم بهذا التغيير البسيط. سنعود إلى مواضيعنا المعتادة الأخرى في الأسبوع المقبل، لذا أخبرنا بما تريد أن تقرأ عنه! أشكركم على وجودكم هنا، وأتمنى أن تكونوا بصحة جيدة وسعيدة، وأتطلع إلى الكتابة لكم مرة أخرى!