Wie mein Hund Cookie mein Leben gerettet hat

Als ich darüber nachdachte, welches Thema ich diese Woche behandeln sollte, war ich ein wenig ratlos. Ich bin meine Brainstorming-Liste durchgegangen, aber nichts fiel mir auf Anhieb ein. Ich war so ratlos, dass ich einfach "Hunde" gegoogelt habe, um zu sehen, ob mir etwas einfällt. Natürlich gab es herzerwärmende Geschichten und Bilder von süßen Welpen, die mit anderen zufälligen Nachrichten gespickt waren, also beschloss ich, dass es endlich an der Zeit ist, die ganze Geschichte von Cookie & Me zu erzählen.

Alles begann am allerersten Wochenende meines ersten College-Jahres, als ich mir bei einem obskuren und irgendwie lustigen Rutsch-Unfall eine Gehirnerschütterung zuzog. Dieser Vorfall war der Auslöser für mehrere entscheidende Ereignisse in meinem Leben, darunter das Kennenlernen und Verlieben in meinen Mann, aber Sie sind ja hier, um über Hunde zu lesen, also lassen Sie uns weitermachen ;)

Ich war zwar ein hervorragender und leistungsstarker Schüler, aber plötzlich konnte ich nicht mehr persönlich am Unterricht teilnehmen. Ich konnte auch nicht mehr Auto fahren und meinen Job nicht mehr ausüben, weil ich einige Wochen lang nicht zur Arbeit gehen konnte. Dies sollte zwar nur ein vorübergehender Rückschlag sein, der aufgrund der geringen Schwere der Gehirnerschütterung nur ein paar Wochen dauerte, aber es brachte den Stein ins Rollen, der viele Veränderungen in meinem Leben auslöste.

Ich musste mich vorübergehend mit dem Behindertenberater auf dem Campus treffen, um während meiner Genesung Anpassungen zu erarbeiten. All diese vorübergehenden Rückschläge brachten eine Traurigkeit und Nervosität in den Vordergrund, die ich mein ganzes Leben lang erlebt hatte - eine extrem schwierige Kindheit, traumatische Lebensereignisse -, aber ich hatte die Realität hinter diesen Gefühlen nie verstanden. Das verstärkte sich plötzlich, und dies war schließlich der Wendepunkt. Der Berater erkannte, dass ich dafür professionelle Hilfe brauchte. Ein paar Termine bei einem Psychologen später wurde bei mir offiziell eine klinische Depression und eine Panikstörung diagnostiziert. Im Laufe der Zeit entwickelte sich daraus eine Agoraphobie. Sie war völlig lähmend und ohne Behandlung schließlich so weit fortgeschritten, dass ich im Alltag nicht mehr allein zurechtkam. Auch wenn Sie keine Ahnung von psychischen Erkrankungen haben, kann ich Ihnen sagen, dass dies mein Leben in den kommenden Jahren immer stärker beeinträchtigte.

Gemeinsam beschlossen wir, dass ich Hilfe brauchte. Und wir beschlossen, dass diese Hilfe durch einen vierbeinigen Freund ergänzt werden könnte.

Adoptionstag

Während der Berater für Behinderte an meinem College weiter nach möglichen Unterbringungsmöglichkeiten für mich forschte, beschloss ich eines Tages, in einem örtlichen Tierheim vorbeizuschauen, um mir einfach nur Hunde anzuschauen, während ich darüber nachdachte, ob die tierische Gesellschaft das Richtige für mich wäre. Ich öffnete die Tür, und der Geruch von Fell und Futter wehte sanft durch die Luft, als ich mich der Rezeption näherte. Der Klang der alten, abgenutzten, aber gut funktionierenden Glocke hallte durch den Raum, der in einen chaotischen Chor von Bellen ausbrach, von tiefem Wuff bis zu hohem Jaulen. Ich war sofort nervös und ein wenig überwältigt. Das freundliche Gesicht, das ich sah, begrüßte mich mit einem sanften und entspannten Auftreten.

"Gehen Sie ruhig herum. Wenn Sie eines sehen, das Sie interessiert, können Sie hineingehen und es begrüßen".

Gleich im ersten Käfig, in den ich hineinschaute, sah ich ihn. Ich wusste, dass er der Richtige war.

In dem großen Käfig, der vom Boden bis zur Decke reichte, saß ein kleiner Welpe mit einem leicht verdrehten blauen Halstuch an der Gittertür und blickte ruhig und geduldig zu mir auf. Obwohl er von kleiner Statur war, erfüllte seine beruhigende und sanfte Präsenz mein Herz, und die chaotischen Stimmen der anderen Hunde schienen im Hintergrund zu verblassen. Ich hob den Riegel an und ließ ihn los, und als ich eintrat, strich sein Schwanz mit einer gleichmäßigen, bedächtigen Energie auf dem Betonboden hin und her. Ich setzte mich auf den Boden, und alles, was ich gefühlt hatte, kam heraus - Tränen, Rotz, Schluchzen und Gebrabbel. Er legte seine beiden Vorderpfoten auf meine Beine und beugte sich zu meinem Gesicht hinauf. Seine warme, leicht feuchte Zunge leckte die Tränen auf meiner Wange auf und sein Welpenatem ersetzte den abgestandenen Geruch von Tierhaaren in der Luft. Er wusste genau, was ich brauchte, als er mich sah.

Cookie geht zur Schule

Es war nicht einfach, aber es dauerte auch nicht lange, bis wir alle Nachforschungen, den Papierkram und die Unterbringungsmöglichkeiten erledigt hatten, damit Cookie auf den Campus ziehen konnte. Ich wurde in eine größere Wohnung ohne weitere Mitbewohner verlegt, während wir herausfanden, wie das Leben nun funktionieren würde. Cookie sollte als psychiatrischer Diensthund ausgebildet werden und mit mir am Unterricht teilnehmen. Um die Auswirkungen meiner Panikstörung auf meine Ausbildung abzumildern, sollte er eine Tiefdrucktherapie durchführen, um mich während der Panikattacken zu beruhigen, und mich warnen, wenn er spürte, dass ich kurz vor einer Panikattacke stand, damit ich entweder den Raum verlassen oder Medikamente einnehmen konnte, um sie zu verhindern.

Meine Professoren wurden über die Situation informiert und erhielten Anweisungen und eine Liste mit Regeln für Cookie sowie ihre rechtlichen Verpflichtungen gemäß dem ADA. Wenn Sie sich für die Details von Diensthunden interessieren, vom Besitz über die Ausbildung bis hin zu den Rechten, die sie haben, können Sie hier mehr lesen. Die Kurzfassung war, dass ich nicht daran gehindert werden konnte, mit Cookie am Unterricht teilzunehmen, solange er nicht störte und seine Aufgaben als Diensthund ordnungsgemäß erfüllte. Natürlich gab es einige Professoren, die Probleme verursachten oder Ausreden fanden, um mich an der Teilnahme am Unterricht zu hindern. Es gab noch einige andere Fälle, in denen Mitarbeiter seine Rolle nicht verstanden und ihn durch Ablenkung daran hinderten, seine Aufgabe zu erfüllen. Fast alle anderen Professoren, Mitarbeiter und Studenten waren froh, Cookie in ihrer Nähe zu haben, und respektierten seine Arbeit.

Auch wenn mein Leben nicht zur Normalität zurückkehrte, konnte ich meine Ausbildung dank der Unterstützung und des Eingreifens von Cookie fortsetzen. Er war fantastisch und hatte vom ersten Tag an das perfekte Benehmen. Er blieb sogar bei lauten Bläsersinfonie-Proben, bei denen Trompeten schmetterten und Beckenschläge durch den Hörsaal hallten, ruhig und gelassen. In Vorlesungen war er aufmerksam, und selbst in überfüllten Klassenzimmern, in denen sich die Tische fast berührten, erfüllte er gewissenhaft seine Aufgabe als Arbeitshund.

Zu Hause lernte er schnell und übernahm weitere Aufgaben, wie z. B. mich an die Einnahme meiner Medikamente zu erinnern und mich morgens aus dem Bett zu holen, wenn ich mich kaum einen Zentimeter bewegen konnte. Er gab mir einen Grund, nach draußen zu gehen, und obwohl ich schon immer ein schüchterner Mensch war, half er mir, Freunde zu finden. Man könnte meinen, dass das Leben als Diensthund langweilig werden würde, und einige Leute meinten, dass es für ihn traurig sein muss, keine Liebe und Aufmerksamkeit von anderen zu bekommen, aber Cookie wurde beigebracht, zwischen Arbeit und Spiel zu wechseln, je nachdem, ob er seine Weste trug.

Natürlich war nicht alles rosig und schön. Cookie tat alles, was er konnte, aber er konnte mich nicht auf magische Weise heilen und ich kämpfte immer noch mit schweren Depressionen. Auch wenn es sich der Logik entzieht, gab es Tage, an denen ich das Gefühl hatte, nicht mehr weiterleben zu können. Ich hatte das Gefühl, mein Leben sei bedeutungslos, und ich dachte, niemand würde mich vermissen, wenn ich nicht mehr da wäre. Mein Herz schmerzte mit einer Traurigkeit, die mich an manchen Tagen bis ins Mark traf. Die ständige Abwärtsspirale meines geistigen und emotionalen Zustands führte zu dem Tag, an dem ich bereit war, endgültig aufzugeben. Ich fasste den Plan, all meinem Leiden und meiner Existenz ein Ende zu setzen. Nach einem langen Tag, an dem ich mich aufgrund meiner starken Angstzustände nicht konzentrieren oder im Unterricht bleiben konnte, ging ich durch die Tür meiner Wohnung, hängte meinen Mantel auf und dachte, ich sei bereit, es zu tun. Aber Cookie stand auf, weil er spürte, dass etwas nicht stimmte, und stellte sich mir mitten im Flur in den Weg. Dieser winzige Welpe war kein wirkliches Hindernis für dieses Ende, aber irgendwie war er entschlossen. Und anstatt meinen Plan, meinem Leben ein Ende zu setzen, in die Tat umzusetzen, setzte ich mich auf den Boden und fing an zu schluchzen, wie an dem Tag, als wir uns zum ersten Mal begegneten. Und wie bei dieser schicksalhaften ersten Begegnung wusste ich, dass ich ihn brauchte, und er brauchte mich auch.

Cookie hat mir an diesem Tag zum ersten Mal das Leben gerettet.

Das war auch nicht das letzte Mal, dass er das getan hat. Ich beendete das Semester und bestand alle meine Kurse mit Bravour. Ich war zwar hoch funktionstüchtig, aber die Depression war ein anderes Kaliber. Und in jenem Sommer geschah etwas Unaussprechliches mit mir. Ich entwickelte eine posttraumatische Belastungsstörung. Wir fügten neue Fähigkeiten und Aufgaben zu Cookies Liste hinzu und suchten eine professionelle Ausbildung, um ihr zu helfen. Es machte einen großen Unterschied, ob Cookie die neuen Symptome erkannte und wie sie mir helfen konnte, aber es war nicht genug, und ich musste mein Studium aus medizinischen Gründen unterbrechen. Ich bin nie zurückgekehrt.

Es gab noch viele andere Tage wie diesen ersten, an denen ich gefährlich nahe daran war, mir das Leben zu nehmen. Aber dann stand Cookie vor mir auf und sah mir in die Augen. Was würde er tun, wenn ich nicht mehr da wäre? Wer würde ihn füttern oder mit ihm Gassi gehen? Würde sich jemand anderes dazu verpflichten, sich für den Rest seines Lebens um ihn zu kümmern? Würde er sich traurig, allein oder verlassen fühlen, wenn ich für immer weg wäre? Und die möglichen negativen Folgen meines Handelns für ihn zwangen mich, weiterzumachen. Es ist seltsam, dass ich das Gefühl hatte, dass andere Menschen vielleicht darüber hinwegkommen würden, dass ich nicht mehr da bin, dass sie vielleicht zuerst eine Weile trauern würden, aber nach Jahren - 5, 10, 20, 30 - leben die Menschen lange genug, um diese Art von Wunde zu heilen. Aber es hätte das Leben von Cookie für immer verändert. Mit Depressionen und all diesen anderen psychischen Krankheiten - vielleicht klingt das völlig unlogisch, aber selbst wenn man es nicht begreifen kann oder sogar die Vorstellung ablehnt, dass es so etwas überhaupt gibt - für mich war es real, und mein Hund war das Einzige, was mir Halt gab. Und dank Cookie habe ich mich nach vielen langen Jahren wieder erholt.

Leben heute

Heute bin ich glücklich. Ich habe einen wunderbaren Ehemann, der kurz vor dem Abschluss seines Medizinstudiums steht. Wir sind in der Lage, bequem im Rahmen unserer Möglichkeiten zu leben. Ich habe meine Beziehung zu meiner Familie wiederhergestellt und meine schwierige Kindheit hinter mir gelassen. Ich nähere mich dem Punkt in meinem Leben, an dem es fast an der Zeit ist, darüber nachzudenken, eine eigene Familie zu gründen, an der auch Cookie teilhaben soll. Es ist so befriedigend, hier zu sein, und ich bin so dankbar dafür. Cookie hat mir geholfen, die schweren Zeiten durchzustehen, und dank ihm konnte ich den heutigen Tag erreichen.

Ich hoffe, diese kleine Abwechslung hat Ihnen gefallen. Nächste Woche werden wir uns wieder unseren üblichen Themen zuwenden, also lasst uns wissen, worüber ihr lesen wollt! Danke, dass ihr hier wart, ich hoffe, ihr bleibt gesund und glücklich, und ich freue mich darauf, wieder für euch zu schreiben!